“Go touch grass”: waarom we meer moeten inzetten op bewustwording om klimaatverandering tegen te gaan

Opiniestuk | Ine De Loore, coördinator duurzaamheidsprojecten en communicatie bij Forest Forward

Europa brandt

Dit zal ondertussen geen verrassend nieuws zijn: Europa staat in brand. Alweer, en hevig. Deze bosbranden zouden zomaar eens het record van 2025, toen 1 miljoen Europese hectare in vlammen opging, kunnen verbreken. Gelukkig werken de Europese lidstaten nauwgezet samen om de bosbranden te bestrijden, maar elke warme zomerdag brengt voorlopig nog steeds kommer en kwel.

Ook dit zal je waarschijnlijk al hebben gelezen: 96% van bosbranden wordt veroorzaakt door de mens. Soms opzettelijk, maar evengoed door nalatigheid: een barbecue die uit de hand loopt, een sigarettenpeuk die nonchalant naast (lees: ver weg van) de vuilnisbak belandt, of een gebroken stuk glas die de zonnehitte versterkt tot een vlam.

Toch hoeven we niet pessimistisch te zijn. Verandering is mogelijk, en de oplossing hoeft niet eens complex te zijn.

Go touch grass

Zoals iedere moderne mens zit ik wel eens op sociale media. Toen die verschillende headlines verschenen dat de meeste bosbranden ontstaan door toedoen van mensen, las ik vaak reacties zoals “Aha! Dus eigenlijk heeft klimaatverandering er niks mee te maken?”.  Ja, daar moet een mens even van zuchten.

Maar ik dacht dan ook spontaan aan een stukje levenswijsheid van de Gen Z’ers. Zij hebben een leuk gezegde uitgevonden voor wanneer iemand “chronisch online” is, feit en fictie niet meer van elkaar kan onderscheiden en te veel naast de kwestie praat. Die spreuk luidt, zeer toepasselijk: “Go touch grass”. Ga even weg van die pc, naar buiten, en ga letterlijk eens aan het gras voelen. Maakt contact met de échte (natuurlijke) wereld, en misschien krijg je dan weer voeling met de werkelijkheid.

De rol van klimaatverandering

Want natuurlijk speelt klimaatverandering de hoofdrol bij natuurrampen zoals deze bosbranden (“duh”, zou een Millennial zoals ik zeggen). Om, toepasselijk, even de metafoor van een vlam te gebruiken: de onvoorzichtigheid van de mens (in 96% van de gevallen althans), is de vonk, en de aanhoudende droogte als gevolg van de klimaatverandering, die is de zuurstof die de vonk aanwakkert tot een vlam en zo hevig laat woekeren. Zolang de toestand van ons klimaat blijft achteruitgaan en die droogte aanhoudt, maken we weinig kans om bosbranden in te perken.

Bewustwording

Maar “go touch grass” dus. Het stukje wijsheid van Gen Z dat, verrassend misschien, volgens mij ook op dit complexe vraagstuk van toepassing is.

Om bosbranden in de toekomst te vermijden, moet er heel wat actie door verschillende spelers ondernomen worden. Dat valt niet te ontkennen. Maar één belangrijk aspect, waar eigenlijk iedereen vrij gemakkelijk aan kan bijdragen, is bewustwording. Ervoor zorgen dat mensen zich meer bewust worden van het belang van de natuur, dat ze bewust brandgevaar uit de weg gaan door hun sigaretten en ander afval netjes in de vuilnisbak te deponeren, zou zomaar eens een grote verandering teweeg kunnen brengen. Want met bewustwording wordt de motivatie zoveel groter om zich actief in te zetten tegen bosbranden en tegen klimaatverandering.

Lokaal aanplanten mét collega’s en familie

Dat zien we ook wanneer we bossen aanplanten met Forest Forward. Het is al jaar en dag ons belangrijkste speerpunt: dat we mensen betrekken bij natuurbehoud en -creatie. Hen letterlijk gras (en bomen) laten voelen. Daarom zetten we in op lokale acties en activiteiten, mét mensen. Onze klanten leveren niet louter een financiële bijdrage, maar trekken zelf de laarzen aan, met collega’s en familie, om lokaal natuur te realiseren. Niet enkel de E, maar wel de volledige E-S-G.

En dat werkt: hun collega’s worden trotse ambassadeurs van het bedrijf. Regelmatig keren ze terug naar bossen, om er van het groen te genieten, of onder begeleiding natuuronderhoud uit te voeren. Natuurcreatie is ook zeer dankbare manier om je employer branding te boosten: steeds meer (jonge) mensen hechten veel belang aan milieubewuste bedrijven. (Meer over duurzaamheid als employer branding kan je hier lezen).

Jong geleerd: Learning Leaves

Als kind had ik het geluk om in een zeer groene omgeving naar school te kunnen gaan. Natuur is mij met de paplepel ingegeven. We bouwden kampen met takken, gingen als ondernemers in spe elkaar betalen met de nootjes van de Zwarte elsen op het domein, en hoorden uit de eerste hand verhalen van onze leerkrachten over de betoging in het Lappersfortbos.

De noten van de Zwarte els. Tot op vandaag is mijn eerste gedachte nog altijd "joepie, gratis geld!" als ik deze nootjes in een bos zie liggen.

Daarom vind ik persoonlijk ons project rond schoolbossen, Learning Leaves, zo waardevol. Samen met andere bedrijven realiseren we microbossen op scholen. Aanplanten doen de werknemers en de kinderen samen. Het kost de school niks, maar wat ze krijgen is zoveel meer dan bomen en een leuke aanplantactie met de kids. De kinderen leren hands-on hoe belangrijk natuur is, en hoe ze er zelf zorg voor kunnen dragen. En ze zien hoe bedrijven en beleidsmakers, de volwassenen, met veel energie en enthousiasme het goede voorbeeld geven.

Dat we deze voorliefde voor natuur en klimaat die ik als kind heb mogen ervaren, dankzij onze schoolbossen (maar evengoed met onze andere projecten) kunnen doorgeven aan de volgende generatie, vind ik enorm hoopgevend voor de toekomst. Laten we dus met z’n allen vooral blijven inzetten op natuurbehoud en duurzaam handelen. En belangrijk voor jezelf: blijf vooral niet de hele dag aan je bureau gekluisterd zitten, maar volg af en toe ook eens letterlijk de wijsheid van je jongste collega’s: go touch grass.

 Lees ook:

 https://www.vrt.be/vrtnws/nl/2026/07/28/europese-unie-noodhulp-bosbranden/

https://www.vrt.be/vrtnws/nl/2026/07/30/wat-hebben-de-bosbranden-te-maken-met-de-klimaatopwarming-klimaa/